Иоанно-Предтеченский монастырь в Вязьме

Вяземский Иоанно-Предтеченский монастырь был основан в 1535 году Герасимом Болдинским:

…поставил к западу от города Вязьмы, на высоком холме, недалеко от реки Бебри келью и начал подвизаться на поприще духовной жизни

— «Житие преподобного Герасима»

В 1542 году Герасим Болдинский получил благословение и грамоту у митрополита Макария и позволение у царя Иоанна Васильевича на основание мужской обители. В тот же год была поставлена первая деревянная церковь клецкого типа с трапезной и келарской — во имя Иоанна Предтечи. При игумене Симеоне, ученике Герасима, был построен второй деревянный храм — церковь Вознесения Господня. Постепенно монастырь рос и приобретал известность:

• в 1566 году в монастыре побывал Иван Грозный;
• в 1598 году — Борис Годунов;
• в 1619 году — митрополит Ростовский и Ярославский, будущий патриарх Филарет;
• в 1654, 1655, 1656, 1657 годах — царь Алексей Михайлович;
• в 1656 году — патриарх Никон.

В начале XVII века в «смутное время» монастырь неоднократно подвергался разграблению и разорению.

На пожертвования царя Михаила Федоровича и боярина Ивана Никитича Романова и средства, полученные с царских вотчин, в 1635-1638 годах при игумене Гурии , вместо главной деревянной шатровой церкви был построен соборный трехшатровый храм во имя Божией Матери Одигитрии, ставший архитектурной жемчужиной смоленского края. Все прежние деревянные здания заменены каменными. В 1650 году поставлен над монастырскими вратами вместо деревянного теплый каменный храм во имя Вознесения Господня с общей трапезной для братии.

С середины XVIII века в обители было устроено училище для детей духовенства. Много людей получили в этих стенах первоначальное образование и воспитание. В середине прошлого века здесь учился В.В.Докучаев, основоположник научного почвоведения.

В 1750 году на средства архимандрита Венедикта (Коптева) был построен каменный храм в честь иконы Знамения Божией Матери с приделом Николая Чудотворца.

В Отечественную войну 1812 года Вяземский Иоанно-Предтеченский монастырь сильно пострадал. Многие здания были сожжены и разрушены, ризница с царскими грамотами , древними книгами и документами, утварь, иконы были разграблены. Только в 1837 году храм Одигитрии был восстановлен и освящен, возобновлены настоятельские и братские кельи.

В 1912 году в монастыре были произведены исследования известным русским архитектором – реставратором П.Д.Борановским, материалы которого легли в основу восстановительных работ в 1960-1980 годы.

В марте 1930 года храмы монастыря были отобраны, сняты кресты и главы. Колокола вывезены на металлолом. Все здания переданы спичечной фабрике. Монастырь был возвращен Церкви 26 мая 1989 года, церковь Одигитрии восстановлена, велась реставращия всех построек. В августе 1995 года по предложению митрополита Смоленского и Калининградского Кирилла монастырь переведен в разряд женского. Службы в монастыре совершаются ежедневно. При монастыре действует воскресная детская школа.