Валаам - остров, расположенный в Ладожском озере, в нескольких часах пути по воде. Сейчас на острове действующий православный монастырь. Когда-то там располагалось древнее капище, потом пришли христиане и основали обитель. В годы советской власти на святой земле был организован совхоз, обитель была разорена, часовни разбирались на доски - ими топили печи, в цекрви был открыт магазин. Сейчас храмы и скиты Валаама активно восстанавливаются, полным ходом идет реконструкция.
В монастыре принимают как паломников, так и простых туристов. Двери храмов открыты для всех.
Ходить-бродить самостоятельно по осторову "не благославлено", потому всех приезжих делят на группы и проводят организованные экскурсии. Для этих целей набирают экскурсоводов (некоторые совсем далеки от церкви) для работы на острове. Там они и живут по нескольку месяцев.
Валаам - намоленное веками место. Там какая-то особенная атмосфера благости. Но кроме этого на Валааме удивительная природа. Скальный остров, покрытый тайгой. Высокие берега над бурными водами, древние (некоторые, говорят, старше 300 лет) деревья. И затерянные среди дикой природа скиты. Скит — в православии жилище отшельника, самостоятельное или структурно выделенное в монастыре уединенное жилище.
Добраться до монастыря можно по воде или по воздуху.
По воде - или однодневная экскурсия на метеоре, или тур на несколько дней на теплоходе. Есть туры исключительно на Валаам (3 дня), есть на Валаам-Кижи (5 дней).